Que nous sachions ce qu’il a fait ou non, nous connaissons tous le nom d’Alexander Fleming. A l’instar d’un Isaac Newton ou Jonas Salk, Fleming fait partie de ces personnalités à l’origine d’une énorme avancée scientifique, qui propulsa son nom dans la postérité. C’est à lui que l’on doit la découverte de la pénicilline, en 1928. Mais avant d’évoquer les mécanismes de sa découverte et ses conséquences sur l’Histoire de l’humanité, posons-nous la question suivante : qu’est-ce que la pénicilline ? Et bien c’est une toxine que l’on trouve dans… de la moisissure. Ce type de moisissure fait partie du genre Penicillium. Au sein de ce genre, il existe plusieurs types de pénicilline, dont certaines sont utilisées dans la production de nombreux fromages. La moisissure bleu-vert que l’on retrouve sur les fruits, légumes, les fromages ou encore le pain, c’est du pénicillium. Celle qu’à découvert Fleming est la pénicilline G, ou penicillium notatum. Elle est inoffensive pour l’homme, et est un formidable remède contre les infections bactériennes. C’est le premier antibiotique à avoir été découvert, et cette découverte, vous allez le voir, est un tournant dans l’histoire de la médecine et de l’humanité. Elle permit notamment d’apporter un traitement très rapide et efficace contre la diphtérie, la syphilis, la gonorrhée, ou encore les staphylocoques, qui firent tous des ravages au cours de l’Histoire. Dans cet épisode, nous nous consacrerons donc à l’état des traitements avant la découverte de la pénicilline, avant d’évoquer Alexander Fleming et le développement à grande échelle de cet antibiotique pendant la Deuxième Guerre Mondiale. Enfin, nous évoquerons l’accueil qui lui a été réservé par le public et le monde scientifique, ainsi que son mauvais usage qui permettra à de nombreuses bactéries de devenir plus résistantes.
Episode 1 :
Découvrez notre premier podcast sur l’Histoire de la Pénicilline. Dans cet épisode, nous vous expliquons ce qu’est la pénicilline et à quelles maladies elle permit d’apporter un traitement. L’occasion pour nous d’évoquer les traitements préconisés avant son utilisation massive, et sa découverte par Alexander Fleming, un matin de septembre 1928.
Episode 2 :
Découvrez notre deuxième podcast sur l’Histoire de la Pénicilline. Dans cet épisode, nous évoquerons un trio de scientifiques de l’université d’Oxford et les mécanismes qui ont permis de produire cet antibiotique à très, très grande échelle. Nous saisirons également l’occasion de parler des débuts du « mythe Alexander Fleming ».
Episode 3 :
Découvrez notre troisième podcast sur l’Histoire de la Pénicilline. Dans cet épisode, nous évoquerons la tentative par les autorités allemandes de mettre la main sur des échantillons de penicillium notatum dans les pays occupés, ainsi que l’importance que prendra la pénicilline dans l’effort de guerre des alliés. Nous saisirons également l’occasion de confirmer le « mythe Alexander Fleming » et évoquerons les expérimentations effroyables des autorités américaines après la guerre.
Episode 4 : Entretien avec le Dr. Philippe Glaser
Découvrez le quatrième podcast de notre cycle sur la Pénicilline. Dans cet épisode un peu spécial, nous quittons le format de la narration pour un entretien avec le Dr. Philippe Glaser, Responsable de l’Unité de recherche « Ecologie et évolution de la résistance aux antibiotiques » à l’Institut Pasteur de Paris. L’occasion pour nous d’évoquer l’influence qu’à eu la pénicilline sur la découverte de nouveaux antibiotiques et de dresser l’état des lieux de la résistance bactérienne de nos jours.
Références :
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